Le Dernier Combat de Hijikata Toshizo : Un Conte de Samurai

• Kanji japonais: 土方 歳三
• Kana japonais: ひじかた としぞう
• Romanisation Hepburn: Hijikata Toshizō

Hijikata Toshizo, né en 1835 à Tokyo, était le plus jeune de dix enfants. Ses premières années ont été marquées par des pertes personnelles, y compris la mort de ses parents, ce qui l'a conduit à être élevé par ses frères et sœurs. Malgré ces défis, Hijikata a grandi pour devenir une figure frappante, tant par sa stature que par son caractère.

Dans sa jeunesse, Hijikata vendait des remèdes médicinaux et pratiquait le kenjutsu, un art martial japonais. Ses compétences et ses intérêts l'ont amené à rejoindre le dojo Shieikan, où il a rencontré Kondo Isami, une figure pivot de sa vie. Ensemble, ils ont rejoint le Roshigumi, un groupe qui se transformerait plus tard en Shinsengumi, une force de police spéciale à Kyoto.

Le Shinsengumi a joué un rôle clé pendant les périodes turbulentes précédant la Restauration de Meiji. Sous la direction de Kondo et avec Hijikata comme vice-commandant, ils étaient connus pour leur discipline stricte et leurs compétences de combat féroces. Cependant, les conflits internes et les pressions externes ont rapidement mis à l'épreuve leur unité et leur efficacité.

Le leadership de Hijikata a été testé lors de l'incident d'Ikedaya, où il a mené avec succès un raid qui a empêché une attaque planifiée contre des étrangers, ce qui aurait pu changer l'histoire du Japon. Son engagement envers le Shogunat était inébranlable, même lorsque les marées politiques se tournaient vers la Cour impériale.

En tant que vice-commandant, Hijikata était connu pour son application stricte du code du groupe, ce qui lui a valu le surnom de "Vice-commandant Démon". Sa vie personnelle a été marquée par des sacrifices, y compris l'annulation de son mariage pour se concentrer sur ses devoirs.

La guerre de Boshin a marqué la lutte finale entre les forces du Shogunat et les partisans de la Restauration de Meiji. Hijikata a mené ses hommes à travers plusieurs batailles, montrant une résilience remarquable et une acuité tactique. Malgré leurs efforts, le Shinsengumi a subi défaite après défaite, et leurs nombres ont diminué.

Dans les derniers jours du conflit, Hijikata a continué à combattre vaillamment, menant ses hommes restants dans la bataille de Hakodate. C'est lors de cette bataille qu'il a été mortellement blessé. Avant sa mort, il a confié ses effets personnels à son page, symbolisant la fin d'une ère pour le Shinsengumi.

L'héritage de Hijikata perdure à travers divers mémoriaux à travers le Japon et sa représentation dans la culture populaire. Il reste un symbole de loyauté et de bravoure, incarnant l'esprit du samouraï pendant l'une des périodes les plus tumultueuses du Japon.

L'histoire de la vie de Hijikata Toshizo est un rappel poignant des complexités de la loyauté et des coûts personnels de vivre à travers des bouleversements historiques. Son dévouement à ses croyances, malgré le monde changeant autour de lui, offre un récit puissant de résistance et de résilience.